Китайские ученые объявили об открытии ранее неизвестного штамма бактерий на борту космической станции Тяньгун. Новый микроорганизм, назван Niallia tiangongensis, он представляет собой уникальную разновидность земной бактерии и был обнаружен в мае 2023 года во время пребывания на станции экипажа «Шэньчжоу-15».
Открытие было сделано исследователями из группы Shenzhou Space Biotechnology и Пекинского института проектирования космических аппаратов. Образцы микроорганизмов были собраны с поверхностей модулей станции с помощью стерильных салфеток, заморожены и доставлены на Землю для анализа, который включал секвенирование генома и изучение метаболизма.
Новый штамм обладает уникальными механизмами адаптации к экстремальным условиям космоса, включая способность противостоять окислительному стрессу и восстанавливать повреждения, вызванные радиацией. Эти свойства делают его перспективным для применения в космических технологиях, сельском хозяйстве и медицине. Кроме того, микроорганизм способен разлагать определенные органические соединения, что открывает возможности для переработки отходов в полезные ресурсы как в космосе, так и на Земле.
Открытие стало частью программы Champ (China Space Station Habitation Area Microbiome Programme), направленной на изучение микробных изменений во время длительных космических миссий. Ученые отмечают, что изучение микроорганизмов в условиях микрогравитации, радиации и замкнутого пространства помогает не только обеспечить безопасность астронавтов и надежность космических систем, но и способствует разработке инновационных решений для устойчивого развития на Земле.